日本では1960年代後半から1970年代初頭にかけてボウリングが国民的ブームとなり、それがテレビにも強い影響を与えた。多くの家庭や若者がレーンを訪れ、ボウリング場は娯楽だけでなく社交の場としても機能した。
この時期を皮切りに、プロボウラーの大会中継のみならず、芸能人との対決企画、ドラマ、アニメなど多様なメディアコンテンツに「ボウリング」が取り上げられるようになった。時代とともに形を変えながらも、ボウリングは映像メディアの中で一定の存在感を保ち続けてきたのである。
本記事では、ジャンルごとに整理しながら、作品名、放送期間、見どころを二段落で詳細に解説する。初期のドラマから最新アニメ、そしてバラエティや競技中継まで、ボウリングがどのように映像文化に溶け込んできたのかを振り返っていく。
ドラマ編：ボウリングを題材にしたヒューマンドラマの魅力
ゴールデンボウル（2002年4月20日～7月6日放送／日本テレビ系）
2002年4月から7月まで、日本テレビ系「Surprise Saturday」枠で放送されたテレビドラマ『ゴールデンボウル』は、ボウリング場を舞台にしたヒューマンドラマである。主演は金城武、ヒロインを黒木瞳が務め、脚本は野島伸司が担当した。
物語は、経営難に陥った老舗ボウリング場「ゴールデンボウル」を舞台に展開する。証券会社に勤める独身サラリーマン・芥川周（金城武）は、偶然訪れたボウリング場で専業主婦・佐倉瞳（黒木瞳）と出会う。やがて二人はペアを組み、様々な挑戦や試練を乗り越えていく。ボウリングの試合が二人の心情を映し出す鏡のように描かれ、人生や恋愛を重ね合わせる構成が特徴的である。
全11話というコンパクトな構成ながら、ボウリング場を拠点に交錯する人間模様を鮮やかに描いた作品だ。ボウリングは単なるスポーツではなく、登場人物の生き方や価値観を象徴的に映し出す要素となり、視聴者に深い印象を残した。
美しきチャレンジャー（1971年4月4日～10月17日放送／TBS系）
1971年4月から10月までTBS系で全29話が放送された青春スポーツドラマ『美しきチャレンジャー』は、ボウリングを舞台にした成長物語である。主演は新藤恵美、脚本は高久進らが担当し、主題歌も主演の新藤恵美が歌唱した。制作陣には香月一郎や長谷部安春らが加わり、当時のスポーツ根性ものの代表的作品として知られる。
ストーリーは、高校時代に陸上競技で活躍した小鹿みどり（新藤恵美）が、卒業後にボウリング部のある会社へ就職するところから始まる。恩師であり新たなコーチの高峰（森次晃嗣）の指導のもと、仲間とのライバル関係や葛藤を経て一人前のボウラーとして成長していく姿が描かれる。女子プロボウラーの中山律子、石井利枝、矢島純一らが実名で出演するなど、競技描写のリアリティも際立っていた。
アニメ編：「スポーツ×ファンタジー」で描く新世代ボウリングストーリー
Turkey! （2025年7月～放送開始予定／オリジナルアニメ）
2025年7月より放送予定のオリジナルアニメ『Turkey! Time to Strike』は、ボウリングとタイムトラベルを融合させた新機軸のスポーツアニメである。舞台は長野県の高校ボウリング部で、部員たちが不思議な事故により戦国時代へタイムスリップし、現代へ戻るために奮闘するという設定だ。
ボウリングの技術や仲間との連携を駆使して歴史の試練に立ち向かう姿は、従来のスポーツアニメにはない独自性を持つ。時代劇的要素と青春群像劇を融合させることで、新しいボウリング像を提示し、国内外での注目を集める可能性が高い。
テレビ番組編：競技・バラエティ・ローカルまで幅広く展開
ボウリング革命 P★League（2006年4月2日～現在／BS日テレほか）
2006年4月に放送開始された『ボウリング革命 P★League』は、女子プロやアマチュア選手が出場するボウリングトーナメント番組である。BS日テレを中心に長寿番組として続いており、19年を超える歴史を持つ。番組名の「P」は「Pretty」「Power」「Passion」「Performance」「Perfect」を意味し、競技性とエンターテインメント性の両立をコンセプトとしている。
30分枠のトーナメント形式で進行するためテンポが良く、一般視聴者でも理解しやすい構成になっている。また、DVD発売やファンクラブ展開など関連ビジネスも盛んであり、競技番組としての存在感を確立している。
ザ・スターボウリング（1983年9月3日～1998年12月18日放送／テレビ東京系）
1983年から1998年まで15年にわたり放送された『ザ・スターボウリング』は、芸能人やアイドル、プロボウラーが出演するバラエティ色の強い番組である。テレビ東京系で放送され、一般客のいるボウリング場で収録される形式を取り、臨場感ある番組作りが特徴であった。
シングルマッチに加えて芸能人とのペアマッチ、さらには旅行券など豪華賞品をかけたチャレンジゲームも展開され、娯楽性と競技性の融合が人気を博した。アシスタントに「ミス・ボウリング」を起用するなど、当時のボウリング文化と直結した番組であった点も特筆される。
その他の番組（概要まとめ）
1970年代から1990年代にかけては多彩なボウリング番組が制作された。女子プロ主体の『レディズ・チャレンジボウル』（1969年～1975年／JPBA制作）、芸能人とプロ選手の対戦企画『スターボウリング』（日本テレビ系／1970年代）、フジテレビの『お笑いチャンピオンボウリング』、テレビ東京の『中山ボウリング店』や『ボウリングパラダイス』などである。
さらに特番形式では『オールスター番組対抗ボウリング大会』（テレビ朝日系）などが人気を集め、バラエティ寄りでは『志村＆鶴瓶のあぶない交遊録』でボウリングが使われる回もあった。こうした番組群は、その時代ごとのバラエティやスポーツの潮流を反映しているといえる。
日本国内のボウリングをテーマにした映像コンテンツは、1970年代のブーム期に始まり、以降もドラマ、アニメ、テレビ番組と多彩な形で継続してきた。ドラマでは『ゴールデンボウル』や『美しきチャレンジャー』がそれぞれの時代を象徴し、アニメでは『Turkey! Time to Strike』が新しい切り口を提示する。テレビ番組では『P★League』や『ザ・スターボウリング』が、娯楽性と競技性を兼ね備えた長寿番組として定着した。
今後もボウリングは、若年層向けの新感覚ドラマやアニメ、さらには配信やSNS時代を見据えた企画へと進化していく余地がある。世代や地域をつなぐスポーツとして、映像メディアでの表現の幅をさらに広げていくことが期待される。