ボウリング大好きな漫画家は誰かと尋ねられたら、多くのファンは間違いなく渡辺大樹先生と答えるだろう。彼の代表作『きゅぽかの』は読者に長く愛され、作品をきっかけに開催されたイベントもファンの交流の場として定着している。渡辺先生自身も熱心なボウラーとして知られ、競技と深く関わり続けてきた。
そんな渡辺先生が本格的にボウリングを始めたのは、意外にも30歳を迎えた頃のこと。体調管理の一環として訪れたボウリング場でマイボールを手にしたことが転機となり、そこから18年にわたって競技を続けてきた。今ではファンイベントの開催や交流を通じて、競技の裾野を広げる存在にもなっている。
今回は、渡辺先生に「ボウリングを始めたきっかけ」から「プロを目指さなかった理由」、さらに「30歳からでもプロを目指せるか」という問いまで、幅広く語っていただいた。ボウリングを愛する漫画家ならではの視点が随所に光るインタビューとなった。
ボウリングとの出会い
ーボウリングを始めたきっかけを教えてください。また、何歳から投げていますか？
渡辺大樹先生（下記渡辺）： 本格的に始めたのは30歳の頃で、現在48歳なので18年目になります。子どもの頃は家の近くにボウリング場があり、友達と遊びでハウスボールを投げる程度でした。
20代後半に漫画の連載が決まり、運動不足で体調を崩していたときに、友人に誘われて地元の久米川ボウルに行ったのが転機です。ちょうど「3回来場でマイボールをプレゼント」というキャンペーンをやっていて、友人と一緒に通い、ボールを作ることになりました。追加料金を払えば曲がるボールにできると聞き、それを選びました。
本来は右手で作業をしていますが、筋肉痛で漫画が描けなくなるため、遊び感覚で左手で投げ始めました。幼少期には左手も使っていたそうで、「それならいっそマイボールは左手で作ろう」と決め、そこから本格的にボウリングを続けるようになったのです。
ー絵を描くこととボウリング、この2つのうちどちらが好きですか？
渡辺：漫画や絵はすでに生活の一部であり、仕事にもなっています。描きたい、表現したいという気持ちは常にありますが、自分にとっては呼吸や会話のように当たり前の存在なので、「好き」という意識を超えているんです。
一方で、ボウリングは純粋に趣味として楽しめるものです。運動不足を解消したり、仲間と会えたりする場でもあるので、とても好きです。漫画や絵は「自分そのもの」ですが、ボウリングはリフレッシュの時間を与えてくれる大切な存在ですね。
ーいつも一緒に投げている仲間はいらっしゃいますか？
渡辺：投げ始めて18年の間に、仲間も変わってきました。最初は同級生の友人と一緒に投げていましたが、その後は週1回集まる仲間と過ごすようになりました。現在はイベントを中心に活動しているので、茨城の仲間をはじめ、イベント参加者の方々がそのまま仲間になっています。イベントを通じて応援してくれる人が増え、時には一緒に食事をするなど、ボウリングをきっかけに仲間が全国に広がりました。