PBAは、2026シーズン開幕に向けた特別エキシビションイベントとして『USA vs. The World Captains Match』を開催すると発表した。この試合で最大の注目点は、アメリカ代表キャプテンにEJ・タケット、世界選抜キャプテンにジェイソン・ベルモンテという、現代ボウリング界を象徴する2人が名を連ねたことだ。
キャプテンズマッチは、2月15日にアメリカ・テキサス州の国際ボウリング博物館（International Bowling Museum）にある歴史的レーンで実施される。試合は両チームのキャプテンによる1ゲーム直接対決というシンプルかつ象徴的な形式で行われ、その結果が、4月に控える本戦『USA vs. The World』でのレーン選択や試合順に影響を与える。
アメリカ側のキャプテンを務めるEJタケットは、近年のPBAツアーを牽引する存在であり、安定感と爆発力を兼ね備えた現役最強クラスの一人。一方、世界選抜を率いるジェイソン・ベルモンテは、両手投げスタイルを世界に定着させ、数々のメジャータイトルを獲得してきた“レジェンド”だ。この2人がキャプテンとして正面から対峙する構図は、それ自体が特別な意味を持つ。
試合の模様はPBA公式YouTubeチャンネルで無料ライブ配信され、視聴による収益は国際ボウリング博物館の支援に充てられる予定。エキシビションでありながら、競技性と象徴性を兼ね備えた一戦となる。
EJタケットとジェイソン・ベルモンテ…時代を代表する二人の直接対決は、2026年PBAシーズンの幕開けを告げるにふさわしい舞台となりそうだ。