PBAを代表するスーパースター、ジェイソン・ベルモンテが、自身に向けられる批判や“ヘイター”に対してメッセージを発信し、その内容が注目を集めている。
ベルモンテは自身のFacebookで、「私の失敗を望む人たちとは違う。彼らは私の成功に苦しんでいる。最後には一人ひとりにウインクと笑顔を送るつもりだ」と投稿。長年トップに立ち続けてきた王者らしい、揺るぎない自信と前向きな姿勢を示した。
両手投げスタイルのパイオニアとして知られるベルモンテは、PBAツアーで数々の記録を打ち立て、メジャータイトルを量産。現代ボウリングの象徴的存在として評価される一方、その圧倒的な成功ゆえに常に賛否の声を浴びてきた。今回の発言は、そうした外部の雑音に対し、結果で応え続けてきた彼の信念を改めて示すものと言える。
近年も用具や競技環境を巡る議論に積極的に意見を述べるなど、競技の発展に対する発信力でも存在感を発揮。競技者としてだけでなく、ボウリング界全体に影響を与えるリーダー的役割も担っている。
そんなベルモンテにとって次なる大きな舞台となるのが、2月15日に控えるEJタケットとの対戦だ。近年タイトルを量産し、ツアー屈指の実力者として台頭するタケットとの顔合わせは、まさに“新旧王者対決”とも言える注目カードとなる。
数々のプレッシャーや批判を力に変え、常に結果で証明してきたベルモンテ。今回の発言の真意が、次のレーン上でどのような形となって表れるのか。世界のボウリングファンの視線は、その一投一投に注がれている。