イギリス・ヨークで、一晩に合計1,000ゲームを投球するという異例のチャリティーボウリングイベントが計画されている。がん患者を支援する『ヨーク・アゲインスト・キャンサー』と、男性のメンタルヘルスを支援する『メンフルネス』がタッグを組み、ボウリングを通じた大規模な資金調達に挑む。
イベントは2027年4月19日、ヨークの『ハリウッド・ボウル』で開催される予定。8人で構成された22チーム、計176人が参加し、それぞれ5ゲームを投球する。これだけで880ゲームとなり、残るゲームを特別ゲストやボランティアが投げ、合計1,000ゲームの達成を目指す。
単に1,000ゲームを投げることだけが目的ではない。イベントには企業や地域団体、家族などが集まり、ボウリングを楽しみながら両団体への支援につなげる。チーム最高スコア、個人最高ゲーム、イベント当日までに最も多くの寄付金を集めた参加者には賞も用意される。
ヨーク・アゲインスト・キャンサーの最高経営責任者（CEO）、アンディ・ノウルズ氏は、この「1,000ゲーム・ボウリング」について、ストライクやスペアだけを目的としたイベントではないと強調。がんの影響を受ける人々への支援と、地域の男性たちがメンタルヘルスについて声を上げられる環境づくりという、より大きな目的があると説明している。
メンフルネスの最高経営責任者（CEO）、ジャック・ウッドハムズ氏も、心の健康にとって「人とのつながりや友情、理解してくれる人が周囲にいること」が重要だと語る。今回のようなボウリングイベントには、人々を一つの場所に集め、必要な資金を集めるだけでなく、支援を必要とする男性が人とつながる機会を生み出す意味もあるという。
身体の健康を支える活動と、心の健康を支える活動。異なる分野で地域を支えてきた2つの団体を、今回はボウリングがつなぐ。
176人の参加者に特別ゲストやボランティアも加わり、一晩で目指す1,000ゲーム。ストライクやスペアの一投一投が、がんと向き合う人々や心の問題を抱える男性たちへの支援につながる、ユニークなチャリティーイベントとなりそうだ。